光盤刻錄機是一種數據寫入設備，利用激光將數據寫到空光盤上從而實現數據的儲存。其寫入過程可以看做普通光驅讀取光盤的逆過程。
基本原理
刻入數據時，利用高功率的激光束反射到盤片，使盤片上發生變化，模擬出二進制數據 0 和 1。
光盤刻錄機包括CD－R（CD－Recordable）和CD－RW（CD－ReWritable）。CD－R采用一次寫入技術，刻入數據時，利用高功率的激光束反射到CD－R盤片，使盤片上的介質層發生化學變化，模擬出二進制數據0和1的差別，把數據正確地存儲在光盤上，可以被幾乎所有CD－ROM讀出和使用。由于化學變化產生的質的改變，盤片數據不能再釋放空間重復寫入。CD－RW則采用先進的相變（Phase
Change）技術，刻錄數據時，高功率的激光束反射到CD－RW盤片的特殊介質，產生結晶和非結晶兩種狀態，并通過激光束的照射，介質層可以在這兩種狀態中相互轉換，達到多次重復寫入的目的。

更準確地說，CD－RW應該叫可擦寫光盤刻錄機。與CD－R不同的是，受CD－RW盤片介質材料的限制，它對激光頭的反射率只有20%，遠低于CD－ROM和CD－R的70%和65%，而且只有具有Mulitread功能的CD－ROM才能